8月26日上午，在又是太阳又是绵绵秋雨上，我陪同无锡的朋友又到了焦溪古镇。
焦溪历史悠久，人文荟萃，历代圣贤虞舜、季札、黄歇、魏璞、焦丙、吴润、翟永龄、承越等曾在这里留下足迹，留下了许多脍炙人口的传说故事。但最让人留恋忘返是焦溪独特韵味，那就是焦溪的街多、河多、桥多、弄堂多的特点。焦溪有“六街、六河、九桥、十八弄”之说。有人说“焦溪是常州的周庄”，而我却始终认为焦溪就是焦溪，焦溪展现了底蕴深厚的最好的“小桥流水，枕河人家”江南水乡风貌。
先不说街、弄，就说桥、河。焦溪有或横穿，或纵流的舜河、龙溪河、三山港、北塘河、黄昌河、沿山河等多条河流，有水网交织就有桥，“扁舟一叶趁微风，行到龙溪桥桥通”、“野菜饶乡味，溪流澹客心。小桥行过处，落叶打衣襟”、“水从碧玉环中去，人在苍龙背上行”……古人是这样形容焦溪古桥的。在焦溪有众多保存完好的古桥，最引人注目的，还是距今有一、二百多年的历史，穿镇而过的龙溪河上那三元桥、中市桥、青龙桥、咸安桥四座玲珑古桥。
至今还住在龙溪河两边的老人，见我们对着古桥不时地按着相机，嘴角和眉梢扬起着欣喜，他们不请自来，如数家珍般的为我们讲述起古桥古镇的历史与传说。虽历经岁月的洗礼，但建在乾隆、道光年间的古桥却坚毅地屹立在那里，横跨在清澈蜿蜒的龙溪河上，散发出浓浓的质朴与坚定。世道轮回，古桥无语，却见证着一切。那些历史和传说，无不显露出古桥深厚的文化底蕴。
于是，就有了“我爷爷的爷爷小的时候”为开头，讲述出几段美丽的故事。
三元桥的传说有两个，一个是：三元桥，最早叫“小娘桥”。传说清朝初年，焦溪南下塘承氏大族，有一个女儿嫁给河北毛家，虽一河之隔，却要绕道而行，为方便“娘看女儿，女儿省亲”，承氏家族在河上造了座桥，取名“小娘桥”。乾隆时，焦溪更加繁荣，镇人易址重建此桥，并改名为“三元桥”。“三元”即解元、会元、状元，寓希望乡里多出人才之意，寄托了对后人美好的心愿。
另一个是：相传在乾隆初年，南下塘承氏中有一户人家，父亲因病早逝，仅母子四人相依为命。女主人除去种好几亩山地外，只得凭借帮人做些针线活来维持全家生计。不过这位母亲非常注重对孩子的培养教育，尽管日子过得十分艰难，仍然坚持从牙缝中省下钱请来私塾先生，教孩子们读书识字。承氏三个兄弟在母亲的言传身教下，心理意志得到了艰苦的磨练，思想品德受到了良好的熏陶，人人心胸远大，个个立志长大后报效国家、报恩母亲。那年科举考试开考前，母亲带着三个儿子前往南山舜庙烧香拜佛。那时龙溪河上没有桥，踩着冰冷剌骨的流水，带着孩子们赤脚过河母亲一边走一边想，每天从这里过河的人很多，要是能够在此修建一座小桥，那该是多么好的一件善事呀。于是，母亲带着儿子们在佛主面前许了个愿，只要有一个儿子能够在乡试中中榜，我们一定在此建桥还愿。事随人愿，承氏三兄弟先后有人摘取了乡试的“解元”、会试的“会元”和殿试的“状元”三顶桂冠，而且个个都得到朝庭重用。随着家境的日渐富裕，在母亲六十大寿的那一年，三个儿子联袂捐资建桥，并以此作为寿礼送给母亲，母亲为桥取名“三元桥”，寓含“三元及第”之意。
古桥的传说， 似一杯陈年佳酿，越陈越醇，细心品味，才能深得其中三昧，而确实的是，古桥，已经成为了常州地区古城镇和古村落的历史文化“名片”。
